Le thème du tireur d’épine est un célèbre motif antique qui perdure au Moyen Âge et à la Renaissance
Ce relief provient du décor sculpté du clocher de la cathédrale, construit au 12e siècle. À l’époque romane, ce motif figure souvent en façade des églises. Il est alors associé au thème du péché. Pour celui qui s’est écarté du droit chemin, le péché est comme une épine plantée dans le pied, qu’il faut extraire.