Le château de Cereix
Saint-Jean-de-Nay conserve un patrimoine bâti de qualité, qui aime parfois se cacher, se disséminant ça et là dans les linteaux des maisons, dans les embrasements de portes… Le village de Cereix est à ce titre, un témoignage du prestigieux passé de la commune.
En effet, ce lieu abrita un château d’importance érigé au 11e siècle, et ayant appartenu à la famille lozérienne des Apchier pendant trois siècles. Le castel juché sur un promontoire culminait à 955 m d’altitude et imposait sa lourde silhouette féodale dans le paysage environnant. Il ne reste aujourd’hui que le bâtiment des écuries et sa tour adjacente, située en contrebas du roc et quelques traces des aménagements défensifs.
Un événement d’importance marqua les annales de la forteresse. Un roi de France séjourna dans ses murs, et pas le moindre, François 1er lui-même ! En effet, lors de son pèlerinage au Puy en 1533 la cour est reçue avec fastes dans la cité mariale et à la forteresse de Polignac, où sa Majesté admire les « antiquités » dont il est très friand. L’engouement de François 1er pour le monde antique l’aurait d’ailleurs poussé à visiter Cereix, car on pensait à cette époque que le castel abritait un temple dédié à la déesse romaine des moissons, Cérès. Et qui sait, peut être que cette visite sur la commune de Saint-Jean-de-Nay a inspiré ces vers humoristiques à Clément Marot :
« Prendrons d’assaut quelque rural séjour
Où les plus grands logeront en grenier
De toutes parts percés comme paniers. »
